汽車電子是車體汽車電子控制裝置和車載汽車電子控制裝置的總稱。車體汽車電子控制裝置，包括發(fā)動機控制系統(tǒng)、底盤控制系統(tǒng)和車身電子控制系統(tǒng)（車身電子ECU）。

汽車電子最重要的作用是提高汽車的安全性、舒適性、經(jīng)濟性和娛樂性。用傳感器、微處理器MPU、執(zhí)行器、數(shù)十甚至上百個電子元器件及其零部件組成的電控系統(tǒng)。

汽車電子化被認為是汽車技術(shù)發(fā)展進程中的一次革命。汽車電子化的程度被看作是衡量現(xiàn)代汽車水平的重要標(biāo)志，是用來開發(fā)新車型，改進汽車性能最重要的技術(shù)措施。汽車制造商認為增加汽車電子設(shè)備的數(shù)量、促進汽車電子化是奪取未來汽車市場的重要的有效手段。

一、汽車的機械結(jié)構(gòu)還將發(fā)生重大的變化，汽車的各種操縱系統(tǒng)向電子化和電動化發(fā)展，實現(xiàn)“線操控”。用導(dǎo)線代替原來的機械傳動機構(gòu)，例如“導(dǎo)線制動”、“導(dǎo)線轉(zhuǎn)向”、“電子油門”等。

二、汽車12伏供電系統(tǒng)向42伏轉(zhuǎn)化。 隨著汽車電子裝置越來越多，消耗的電能正在大幅度地增加?，F(xiàn)有的12伏動力電源，已滿足不了汽車上所有電氣系統(tǒng)的需要。今后將采用集成起動機－發(fā)電機42伏供電系統(tǒng)，發(fā)電機最大輸出功率將會由2005年的1千瓦提高到8千瓦左右，發(fā)電效率將會達到80%以上。42伏汽車電氣系統(tǒng)新標(biāo)準(zhǔn)的實施，將會使汽車電器零部件的設(shè)計和結(jié)構(gòu)發(fā)生重大的變革，機械式的繼電器、熔絲式保護電路將被淘汰。

汽車電子技術(shù)的應(yīng)用將使汽車更加智能化。智能汽車裝備有多種傳感器，能夠充分感知駕車者和乘客的狀況，交通設(shè)施和周邊環(huán)境的信息，判斷乘員是否處于最佳狀態(tài)，車輛和人是否會發(fā)生危險，并及時采取對應(yīng)措施。

今天，社會進入了信息網(wǎng)絡(luò)時代，人們希望汽車不僅僅是一種代步工具，更希望在汽車是生活及工作范圍的一種延伸，在汽車上就像呆在自己的辦公室和家里一樣，可以收聽廣播，打電話，上互聯(lián)網(wǎng)，處理工作。隨著數(shù)字技術(shù)的進步，汽車也將步入多媒體時代。利用 操作系統(tǒng)開發(fā)的車載計算機多媒體系統(tǒng)，具有信息處理、通訊、導(dǎo)航、防盜、語言識別、圖像顯示和娛樂等功能。可以預(yù)見到的將來，汽車裝置自動導(dǎo)航和輔助駕駛系統(tǒng)，駕駛員可把行車的目的地輸入到汽車電腦中，汽車就會沿著最佳行車路線行駛到達目的地。人們可以通過語言識別系統(tǒng)操縱著車內(nèi)的各種設(shè)施，一邊駕駛著汽車，一邊欣賞著音樂電視，還可上網(wǎng)預(yù)定飯桌、機票等